© LAT – Valentino Rossi wartet seit Mitte April auf einen weiteren Podestplatz
(Motorsport-Total.com) – Der Grand Prix von Japan in Motegi bildet am Sonntag den Auftakt zu drei MotoGP-Rennen an drei aufeinanderfolgenden Wochenenden.
Direkt im Anschluss stehen die Grands Prix von Australien und Malaysia an, bevor die Saison nach einem letzten freien Wochenende schließlich am 17. November in Valencia zu Ende gehen wird.
Das Yamaha-Werksteam kommt mit Maverick Vinales auf Rang vier und Valentino Rossi auf Rang sechs der Fahrerwertung zum Heimspiel in Japan. Rossi fehlen derzeit 18 Punkte auf seinen spanischen Teamkollegen. Diesen Rückstand will der Italiener verkürzen.
„Wir werden bei diesen drei direkt aufeinanderfolgenden Rennen versuchen, unsere Probleme mit dem Bike zu lösen. Denn mit den jüngsten Ergebnissen können wir natürlich nicht zufrieden sein“, so Rossi, dessen bislang letzter Podestplatz auf Mitte April (Austin) zurückdatiert.
Beginnend mit dem Yamaha-Heimspiel will Rossi daher „etwas anderes probieren“, wie er sagt. „Motegi ist ein Kurs, den ich mag. Ich werde versuchen, ein gutes Rennen zu fahren“, so „The Doctor“, der auf dem japanischen Kurs in den Jahren 2001 und 2008 gewonnen hat. Abgesehen davon fuhr er dort neun weitere Male auf das Podest – nach 2015 allerdings noch nicht wieder.
Vinales klingt wie so oft vor Beginn eines Rennwochenendes etwas optimistischer als Rossi. „Mit gefällt die Strecke in Motegi richtig gut“, sagt der Spanier über den 4,8 Kilometer langen Kurs, auf dem vor allem die Bremsen extrem gefordert sind. „Normalerweise bin ich dort immer schnell und ich rechne mit einem guten Wochenende.“
„Voriges Jahr hatten wir ein schwieriges Rennen, aber zu jener Zeit hatte ich einfach kein gutes Gefühl auf dem Motorrad. Jetzt aber fühle ich mich unglaublich und kann angreifen. Wir werden sehen, was dabei herauskommt, aber angreifen werde ich auf jeden Fall“, so Vinales.
Yamaha-Teammanager Massimo Meregalli merkt an: „Für uns als Team ist Motegi normalerweise keine einfache Strecke, aber trotzdem freuen wir uns darauf, den japanischen Fans ab Freitag eine gute Show bieten zu können. Sie unterstützen uns immer ganz gewaltig.“ Abgesehen von Yamaha ist der Grand Prix von Japan auch das Heimspiel für Honda und Suzuki.
Text von von Mario Fritzsche
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