© LAT – Valentino Rossi und Maverick Vinales waren in Buriram 2018 konkurrenzfähig
(Motorsport-Total.com) – Am Wochenende gastiert die MotoGP erst zum zweiten Mal in ihrer Geschichte auf dem Chang International Circuit.
Wie bei der Premiere im vergangenen Jahr läutet der Große Preis von Thailand die Übersee-Tour der Motorrad-WM ein. „Wir starten nun die asiatische und ozeanische Etappe, die immer ein wichtiger und sehr anspruchsvoller Teil der Saison für das Team und die Fahrer ist“, weiß Yamaha-Teammanager Massimo Meregalli.
„Wir haben vier Rennen in fünf Wochen, alle in verschiedenen Zeitzonen, und auch das Klima in diesen Ländern kann sehr unterschiedlich sein. Wir beginnen mit einem, wie wir erwarten, sehr heißen und feuchten Rennwochenende auf dem Chang International Circuit. Das Team freut sich sehr auf die Arbeit, vor allem, weil uns das letztjährige Rennwochenende in Thailand sehr gut gefallen hat.“
Mit Maverick Vinales stand damals ein Yamaha-Werksfahrer auf dem Podest. Der Spanier wurde Dritter hinter Marc Marquez (Honda) und Andrea Dovizioso (Ducati). Vinales‘ Teamkollege erzielte mit Platz vier ein ebenfalls respektables Ergebnis. Auf dieser Strecke haben wir im vergangenen Jahr mit Verbesserungen begonnen, sodass wir sehr daran interessiert sind, unsere aktuelle Form zu vergleichen und die seitdem erzielten Fortschritte zu messen“, erklärt Meregalli.
Vinales: „Eine Strecke, die sehr gut zu uns passt“
In Aragon schrammte Vinales zuletzt knapp an einem Podestplatz vorbei. „Dort haben wir den Weg gefunden, in den ersten Runden des Rennens stark zu sein, und das war ein wichtiger Punkt für mich“, erklärt der Yamaha-Pilot. Lange hatte er in der ersten Rennhälfte oft abreißen lassen müssen, um dann wieder aufzuholen – oft jedoch zu spät.
Dieser Makel scheint nun ausgemerzt: „Von Runde eins bis Runde 15 hatte ich früher in dieser Saison viel zu kämpfen, also müssen wir diese Verbesserung mit nach Buriram bringen. Wir kommen in einer wirklich guten Verfassung an und wir fühlen uns positiv, weil ich vergangenes Jahr ein gutes Rennen gemacht habe. Die Chang-Strecke ist wegen der hohen Temperaturen sehr anspruchsvoll, aber ich denke, dass es eine Strecke ist, die uns sehr gut passt“, so Vinales.
„Auch die Reifen funktionieren hier sehr gut. Wir haben eine wirklich gute Atmosphäre im Team, und wir machen einen guten Job. Ich hoffe, in Thailand wettbewerbsfähiger zu sein als in der vorherigen Runde und näher an den Top-Fahrern zu sein. Wie ich schon oft sagte, ist es unser Ziel, immer die erste Yamaha zu sein und zu versuchen, um den dritten Platz in der Gesamtwertung zu kämpfen.“
Podest als Ziel: Rossi will sich zum Vorjahr steigern
Aktuell fehlen Vinales auf Alex Rins (Suzuki), der Dritter ist, nur neun Punkte. Der Spanier selbst belegt in der Gesamtwertung mit 147 Zählern Platz fünf. Eine Position und zehn Punkte dahinter liegt sein Teamkollege Valentino Rossi. „Im Vorjahr war das Buriram-Rennwochenende wirklich schön, denn ich hatte den zweiten Platz im Qualifying und war schnell im Rennen“, erinnert sich der „Doktor“.
„Ich kämpfte bis zum Schluss um das Podium. Ich habe es nicht erreicht und wurde Vierter, aber ich war schnell. Also ist in diesem Jahr das Ziel, wieder schnell zu sein und zu versuchen, noch besser zu werden als im vergangenen Jahr.“ Rossi visiert in Thailand also ganz klar einen Podestplatz ein – er wäre sein erster seit bereits elf Rennen.
Text von Juliane Ziegengeist, Co-Autor: Oriol Puigdemont
Quelle, Infos, Hintergrundberichte: www.motorsport-total.com/
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