Das Jahr 2011 ist für Yamaha ein besonderes: Der japanische Hersteller bestreitet seit 1961 Grands Prix in der Motorrad-Weltmeisterschaft und feiert damit in dieser Saison sein 50-jähriges Jubiläum. Aus diesem Anlass bekommen die YZR-M1 der beiden Werkspiloten Jorge Lorenzo und Ben Spies für die beiden Rennen in Assen und Laguna Seca spezielle Lackierungen.