Mit dem Erscheinen dieses Motorrads begann eine neue Ära. Basierend auf dem Pantah-Motor, aber mit Flüssigkeitskühlung, Kraftstoffeinspritzung und desmodromischen Vierventilköpfen machte die 851 Ducati im Motorradrennsport erneut konkurrenzfähig und dominierte Anfang der 1990er Jahre die Superbike-Rennserien.